Hace catorce años nació una idea con un objetivo muy claro: que los jóvenes tenistas andaluces pudieran competir contra los mejores jugadores de Europa sin salir de su tierra.
Hoy, los Internacionales de Andalucía U12 son una de las pruebas más prestigiosas del Tennis Europe Junior Tour U12 y un escaparate por el que han pasado algunas de las grandes promesas del tenis mundial.
No todos los grandes torneos nacen con el respaldo de una larga tradición. Algunos comienzan con una idea, una ilusión y la convicción de que el deporte puede ofrecer oportunidades únicas a quienes están dando sus primeros pasos. Así nació el torneo que hoy conocemos como los Internacionales de Andalucía U12.
ORIGEN
El origen de esta historia se remonta a los viajes internacionales que realizaba David Clavero, responsable de las categorías sub 12 de la Federación Andaluza de Tenis, acompañando a los jóvenes jugadores andaluces en competiciones Tennis Europe, especialmente en Francia, Portugal y el torneo de Las Azores.
Aquellas experiencias permitieron comprobar de primera mano el enorme valor deportivo y formativo que suponía para los jugadores enfrentarse a tenistas de diferentes países, convivir con otras culturas y competir en un entorno internacional.
Fue precisamente en Las Azores donde nació la semilla del proyecto. Allí, Nuno Leon Mota, director del Azores Open U12, animó a David Clavero a organizar un torneo similar en Andalucía para que los jóvenes andaluces pudieran vivir esa experiencia sin necesidad de viajar al extranjero.
En aquel momento, España apenas contaba con un torneo internacional sub-12 de estas características.
EL NACIMIENTO EN LOJA
El proyecto se hizo realidad en 2012, cuando el Club de Tenis El Frontil de Loja (Granada) acogió la primera edición bajo el nombre de Torneo Internacional Sub 12 Ciudad de Loja.
La respuesta fue inmediata.
Jugadores procedentes de 16 países participaron junto a las mejores promesas nacionales y andaluzas en un torneo que superó todas las expectativas desde su estreno.
Aquellas primeras ediciones reunieron a jóvenes como Pablo Llamas, Nicolás Alvárez Varona, Carlota Molina, Mario Mansilla o Marta del Pino, muchos de los cuales están en el circuito profesional.
Los primeros campeones fueron el español Ramiro Laguna y la rusa Ekaterina Makarova, quien años más tarde alcanzaría el top 10 mundial.
En 2013 levantarían el título Nicolás Álvarez Varona y Cristina Mayorova.
SEVILLA TOMA EL RELEVO
En 2014, unas obras en las instalaciones de Loja obligaron a buscar una nueva sede.
La Federación Andaluza de Tenis asumió entonces directamente la organización del torneo y lo trasladó al Centro de Tecnificación Blas Infante, en Sevilla.
A partir de ese momento nació oficialmente la denominación de Internacionales de Andalucía U12, iniciándose una nueva etapa de crecimiento.
Andalucía atravesaba entonces una época brillante de tenis base, con jugadores como Pablo Llamas, Alejandro Turriziani, Alejandro Correa, María Dolores López, María Berlanga o Ángel Guerrero, muchos de ellos campeones de España y posteriormente internacionales con la selección.
Aquellas pistas también vieron competir a jóvenes que años más tarde alcanzarían la élite internacional, entre ellos Carlos Alcaraz, Anne Mintegi, Diego Barreto o Victoria Jiménez.
Los campeones del 2014 fueron el español Diego Barreto y la finlandesa Ella Haavisto.
En la edición del 2015 y también en las instalaciones de la Federación Andaluza de Tenis en Sevilla, los vencedores fueron los malagueños Alejandro Turriziani y María Berlanga.
MÁLAGA Y LA CONSOLIDACIÓN
En 2016 y 2017 el torneo se trasladó al Inacua Centro de Raqueta de Málaga, continuando su crecimiento deportivo.
Por su cuadros pasaron algunos de los mejores jugadores nacionales del momento como Daniel Mérida, Pedro Ródenas, Luis Utrilla, Victoria Jiménez, ademas de destacados representantes andaluces como Enma Sánchez, Arianna Geerlings, Carlos Guerrero o Pepe León.
Los vencedores del 2016 fueron el portugués Diogo Morais y la malagueña Enma Sánchez.
En la edición del 2017 y celebrada también en Málaga, los vencedores fueron el ruso Pavel Lagutin y la granadina Arianna Geerlings.
POZOBLANCO CAMBIA LA DIMENSIÓN DEL TORNEO
La llegada a Pozoblanco en 2018 supuso un antes y un después.
La organización dio un salto de calidad incorporando iniciativas innovadoras para convertir la competición en una auténtica experiencia para jugadores y familias.
Desfiles por países, clinic con los participantes, concursos de velocidad de saque, transporte oficial, actividades paralelas, un cuidado especial por la hospitalidad y una mayor difusión marcaron una nueva identidad al torneo.
El trabajo realizado fue reconocido por Tennis Europe, que distinguió la organización y promoción del evento.
Un año después, en 2019, los Internacionales alcanzaban además la Categoría 1, la máxima distinción del circuito para esta categoría de edad, consolidándose definitivamente entre los torneos más prestigiosos de Europa.
Los vencedores en el 2018 fueron Roger Pascual (campeón de España U12) y la la canaria, Luna Di Noto.
Y en el 2019, se impuso el suizo Flynn Richter (componente de la selección suiza U12) y la catalana Alexia González (componente de la selección española U12).
LA PANDEMIA Y UN NUEVO HOGAR EN OTURA
La pandemia impidió celebrar la edición de 2020.
Sin embargo, en 2021 el torneo regresó con fuerza estrenando nueva sede en el Club de Tenis Villa de Otura (Granada).
Las restricciones sanitarias obligaron a disputar aquella edición con un formato especial y una categoría temporal inferior, pero sólo fue un paréntesis.
Desde 2022, los Internacionales de Andalucía recuperaron la Categoría 1 y Otura se ha consolidado como la casa de un torneo que continúa creciendo cada temporada.
- 2021
- Campeón: Adolfo Abascal
- Campeona: Carla Vázquez
- 2022
- Campeón: Izán Bañares
- Campeona: Sofia Iakukhina
- 2023
- Campeón: Luca Daraban
- Campeona: Amina Nurmakhan
- 2024
- Campeón: Jorge Mateo
- Campeona: Sara Gabriela Anoca
- 2025
- Campeón: Kai Max Hodkinson
- Campeona: Paula Cuevas
UN TORNEO QUE MIRA AL FUTURO
En sus trece ediciones disputadas hasta la fecha, los Internacionales de Andalucía U12 han reunido a cientos de jóvenes procedentes de decenas de países, muchos de los cuales han continuado su progresión hasta competir en el circuito profesional.
También se ha demostrado que el objetivo con el que nació este proyecto sigue plenamente vigente: ofrecer a los jóvenes andaluces la oportunidad de crecer compitiendo con los mejores jugadores internacionales. Y además, ¡se han conseguido títulos!
Ahora, del 22 al 29 de agosto de 2026, el Club de Tenis Villa de Otura volverá a recibir a las futuras estrellas del tenis internacional para escribir un nuevo capítulo de una historia que comenzó con una simple pregunta durante un viaje por Europa: ¿Y si los mejores jugadores sub 12 vinieran a competir a Andalucía y los andaluces tuvieran la oportunidad de competir con ellos?
Catorce años después, la respuesta es una realidad consolidada y un motivo de orgullo para el tenis andaluz.